Grenada’nın mütevazi bir balıkçı kasabasında 1 Eylül 1992’de dünyanın adını dahi bilmediği ülkesinin kaderini değiştirecek bir çocuk doğdu. Bu çocuğun adı, daha sonra hepimizin zihnine defalarca işleneceği üzere Kirani James’ti. James, küçük yaşlardan itibaren elde ettiği derecelerle dikkati çekecek, ileride ise dünya atletizmine damgasını vuracaktı.
Kirani James, basketbol oynayarak başladığı spor hayatında, bir süre sonra atletizmdeki yeteneğini fark etti ve 12 yasındayken ülkesindeki tüm ulusal yarışlara damgasını vurarak kariyerine iyi bir başlangıç yaptı.
Adını dünyaya duyuracak ilk yarış 2007 yılında, henüz 14 yaşındayken Helsinki’de gerçekleşti. 17 yaş altı atletlerin katıldığı Dünya Yıldızlar Şampiyonası’nda 46.96’lık derecesiyle gümüşe uzanırken, bu derece aynı zamanda tarihte 14 yaşındaki bir atletin koştuğu en iyi 400 metre olarak istatistiklere geçti.
Ertesi yıl Polonya’daki Dünya Gençler Şampiyonası’nda 45.70 koşarken, bu sefer 15 yaş kategorisinde tarihin en hızlı derecesine imza atıyordu. Bu, belki de ileride Michael Johnson’un insanüstü dünya rekorunu kırmaya çalışacağının da bir işaretiydi. O dakikadan sonra gözünü 2010’daki dünya gençler altınına ve 2012 Londra’ya dikti.
2009 yılında katıldığı yıldızlar ve gençler kategorilerinde tüm şampiyonalarda altına uzandı. Carifta Oyunları finalinde koştuğu 45.45 ile Usain Bolt’a ait olan Karayip gençler 400 metre rekorunu kırdı ve bu yarışla birlikte kendisi hakkında “yeni Bolt” yakıştırmaları yapılmaya başlandı. Aynı yıl, Dünya Yıldızlar Şampiyonası tarihinde 200-400 dublesi yapan ilk atlet olarak tarihe geçti. A.B.D.’de birçok üniversitenin radarına giren atlet, seçimini Alabama Üniversite’sinden yana kullandı ve kış sezonunda NCAA yarışlarında boy gösterdi. 2010 yazında, kariyerinin ilk büyük hedefi olarak koyduğu Dünya Gençler Şampiyonası’nda 400 metrede altın madalya kazandı. Artık sıra büyüklerde yarışmaya gelmişti ve hedefini iki yıl sonraki olimpiyat oyunları olarak belirlemişti.
Profesyonel kariyerinin ilk yarışını 2011’de Diamond Lig’in Londra ayağında koşan genç Grenadalı, 44.61 ile dünya çapında atletlerin de olduğu yarışta birinciliği elde etti. O sene Daegu’daki Dünya Şampiyonası’nda finale çıktığında rakipleri arasında LaShawn Merritt ve Borlee kardeşler de vardı. O güne kadar yaptıklarıyla çok dikkat çekmesine rağmen, bu atletlerin arasında işi çok zordu. Ama zaten küçük yaştan itibaren alışık olduğu üzere zoru başardı ve sadece 4. profesyonel yarışında tarihin en genç 400 metre dünya şampiyonu olmayı başardı. O ve 110000 nüfuslu küçük ülkesi için bir çağ kapanmış, yeni bir çağ başlamıştı. Dünya, yeni bir Usain Bolt vakasıyla karşı karşıyaydı.
Olimpiyat senesine geldiğimizde de hedefe kilitlenmiş bir Kirani James ile karşı karşıyaydık. Finiş çizgisinde Pistorius ile arasında gerçekleşen göğüs numarası değiştirme sahnesiyle akıllara kazınan yarı finalden sonra finalde, başka bir genç yetenek olan Luguelin Santos’un önünde olimpiyat şampiyonluğuna uzandı. Bu, aynı zamanda Karayıpler’deki ada ülkesinin tarihinde aldığı ilk madalya anlamına da geliyordu. Finalde elde ettiği 43.94’lük dereceyle yılın dünyada en iyi derecesine imza atarken, aynı zamanda kendi en iyi derecesini de geliştiriyordu.
Kirani James, şimdi 20 yaşında ve önemli bir sorun yaşamadığı takdirde önünde uzun bir atletizm kariyeri var. Michael Johnson dahil herkes, 400 metrede günümüzde yanına dahi yaklaşılamayan rekorun bir gün onun tarafından kırılabileceğini düşünüyor. Geçtiğimiz yıllarda elde ettiği dünya ve olimpiyat şampiyonluğunun ardından uzun ve parlak geleceğinde onun en önemli hedefi de kuşkusuz bu olacak.
KIRANI JAMES
Doğum Tarihi/Yeri: 1 Eylül 1992, Guoyave - Grenada
En iyi derecesi: 43.94 - Londra (6 Ağustos 2012)
Olimpiyatlar:
2012 Londra - 43.94 (altın)
Dünya Şampiyonası:
2011 Daegu - 44.60 (altın)
Emir Çabukoğlu