Birkaç sene öncesine kadar Hırvatistan ve atletizm kelimelerinin yan yana geldiği her cümlede Blanka Vlasic ismi geçiyordu. Bu küçük ülkeden tarihin en büyük yüksek atlamacılarından biri çıkınca aksi de düşünülemezdi. Ama Vlasic’in dünyayı salladığı dönemde alttan başka bir yıldız daha yetişiyordu. bu tekdüzeliği sona erdiren, disk atıcı Sandra Perkovic’ti.
İlkokul ikinci sınıftayken spora başlayan Sandra Perkovic, bir süre voleybol ve basketbolda şansını denedikten sonra disk ve gülle atmaya konsantre olmaya karar verdi. Yeteneği, 2004 yılında eski bir Akdeniz Oyunları şampiyonu gülleci Ivan Ivancic tarafından keşfedildi ve birlikte çalışmaya başladılar.
Perkovic, dünyaya kendisini 2007 yılında tanıttı. O yıl hem Dünya hem de Avrupa Gençler Şampiyonası ikincisi olarak Hırvatistan’da yeni bir yıldızın doğduğunun sinyallerini verdi. Ertesi yıl Dünya Gençler Şampiyonası’nda üçüncü oldu.
2009 yılı, Perkovic'in kariyerinde önemli bir dönüm noktasıydı. Senenin başında apandisinin patlaması sonucu iki ciddi ameliyat ve uzun bir tedavi süreci geçirdi. 15 kilo kaybetti ve doktorlar onun sene sonuna kadar yarışamayacağını söylediler.
Ama Sandra için 3 ay yeterliydi. Hayati tehlike atlattığı bu süreçten hemen sonra, Temmuz ayında Novi Sad’daki Avrupa Gençler Şampiyonası’na katılarak altın madalyayı almayı başardı. Üstelik aynı yarışmada ikinci olan Julia Schafer ile arasındaki 7.33 metre, şampiyona tarihinde disk atmada elde edilmiş en büyük fark olarak istatistiklere geçti. Aynı yıl katıldığı büyüklerdeki ilk önemli şampiyonası olan Dünya Atletizm Şampiyonası’nda dokuzuncu oldu. Artık Sandra Perkovic, dünyadaki elit atletlere rakip olarak görülmeye başlanmış ve en iyi derecesini 55.89’dan bir yıl içerisinde 62.79’a kadar çıkarmıştı.
2010 yılına gelindiğinde ise önünde, kendini göstermek için önemli bir fırsat vardı: Avrupa Atletizm Şampiyonası. Rakipleri arasında olimpiyat şampiyonu Natalya Sadova ve şimdiki en büyük rakibi Nadine Müller gibi favori atletler olmasına karşın Sandra Perkovic şampiyonaya damgasını vurarak altın madalyayı kazandı. Artik Sandra, kadınlar disk atmada tarihteki en genç Avrupa şampiyonuydu. Aynı yıl Brüksel’de yapılan Golden League yarışında 66.93 atarak yılın en iyi ikinci derecesinin sahibi oldu.
bB peri masalı, 2011 yılında önemli bir darbe aldı. Haziran ayında Perkovic’in WADA tarafından yasaklı madde olarak kabul edilen metilheksamin maddesini kullandığı tespit edildi ve atlet, Hırvatistan Atletizm Federasyonu tarafından 6 ay spordan men cezası aldı. Bu ceza nedeniyle Haziran ayında yaptığı 69.99’luk etkileyici derece silindi.
2012 yılında yarışmalara geri dönen Sandra, formundan bir şey kaybetmediğini herkese göstererek Diamond Lig’in Şangay ayağında ülke rekorunu 68.24’e çıkardı. Haziran sonunda Nadine Müller’in önünde yine Avrupa Şampiyonu olmayı başardı. Helsinki’deki altından sonra ülkesinde herkes, ondan yıllardır hasreti çekilen ve 2008’de Vlasic’in kıl payı kaçırdığı olimpiyat altınını bekliyordu. O da beklentileri boşa çıkarmayarak 69.11’lik kariyerinin en iyi derecesiyle önemli rakiplerini geride bırakıp ülkesine tarihlerindeki ilk atletizm altınını kazandırmış oldu.
Perkovic, 4 milyon nüfuslu küçük ülkesinin bugüne kadar çıkardığı açık ara en iyi disk atıcı ve dalında çok önemli bir atlet olma yolunda ilerliyor. Halen 90 öncesi karanlık dönem derecelerine yaklaşılamasa da Hırvat atlet, son yıllarda disk atmaya katılmış en büyük heyecan olmayı başardı. Önümüzdeki yıl da onun için çok önemli bir yıl olacak, zira kariyerindeki eksik olan halkayı -dünya şampiyonası altınını- tamamlamaya çalışacak.
SANDRA PERKOVIC
Doğum Tarihi/Yeri: 21 Haziran 1990, Zagreb-Hırvatistan
En iyi derecesi: 69.11 - Londra (04/08/2012)
Olimpiyatlar:
2012 Londra - 69.11 (Altın)
Avrupa Şampiyonası:
2010 Barcelona - 64.67 (Altın)
2012 Helsinki - 67.62 (Altın)
Emir Çabukoğlu